S.S. Van Dine (pseudo de Willard Huntington Wright) est un auteur policier américain classique des années 20 (auteur des célèbres ‘Vingt règles du roman policier’). Il est étonnant de lire ces romans qui ont maintenant un siècle. Ici, nous avons une demi-mondaine Margaret O’Dell, qui est retrouvée étranglée dans son appartement. C’est un cas classique de chambre close car le portier n’a rien vu et la porte de derrière était fermée. Elle avait plusieurs conquêtes, dont quatre sont des suspects plus nets. Mais l’enquête piétine et le procureur John Markham fait appel à son ami Vance. Celui-ci, le véritable héros de Van Dine, croît à la psychologie davantage qu’aux preuves matérielles, un peu à la façon du père Brown, bien qu’étant plutôt rationaliste. Amateur d’art, il est un peu (beaucoup) snob et aime mettre du latin et du français dans ses phrases. C’est malin, mais un peu long ai-je trouvé…