L’historien d’art et romancier Iain Pears (l’auteur de l’inoubliable An Instance of the Fingerpost, le titre qui vous permet de coller vos amis anglais!) sort de son registre habituel en nous livrant le portrait de deux personnes qu’il a connues (surtout elle): comment Larissa Salmina, une soviétique curatrice au musée de l’Hermitage, trouva l’amour avec un historien anglais Francis Haskell pur produit de l’élite britannique. Deux personnes que tout, ou presque, opposait si ce n’est leur amour de l’art. Tout y est, avec une passion pour le détail, la reconstitution du milieu historique, qui est absolument admirable. Les années soviétiques, avant et après la seconde guerre mondiale, sont très bien rendues tout comme une certaine culture britannique d’un certain milieu (Eton-Oxford pour faire simple). J’ai été passionné et j’ai beaucoup aimé ce livre érudit et authentique, qui est une ode à l’amour et, de la part de l’auteur, une oeuvre de pietas pour honorer une grande dame qu’il a estimée et connue. Magnifique…