Il nous avait enchanté avec A Gentleman in Moscow. Towles nous revient avec ce recueil de six nouvelles, situées dans les années 20 et 30 mais aussi vers l’an 2000, et surtout à New York. Impossible de résumer les différentes intrigues mais il suffit de dire qu’on retrouve tout le charme de l’écriture de Towles; les premières sont courtes et un peu dans l’esprit de Roald Dahl mais dans une version plus tendre et moins sombre tandis que la dernière, la moitié du livre nous fait retrouver la Evelyn Ross de Rules of Civility mais en Californie. L’auteur explique le titre ainsi: « When I finished assembling the collection, it occurred to me that in most of the pieces, a critical moment involved a pair of family members or strangers facing each other across a kitchen table to confront some new reality in their lives. I wasn’t conscious of this while writing the stories, but it must have sprung from a conviction in my subconscious that our lives can often change materially due to a single conversation at a table for two ». Histoires originales, écriture élégante et sans prétentions à la fois, personnages cocasses et/ou attachants: un petit bijou de littérature.