Au cœur de la Bohème, en l’an de grâce 1701, un voleur et un jeune noble suédois voulant rejoindre son roi se croisent en plein hiver. Naïf, le jeune nobliau confie avoir un document dont le voleur voit le potentiel. Une série d’aventures picaresques s’ensuit dans une farandole enlevée digne des feuilletons du 19ème. L’auteur décrit avec force couleur locale la vie quotidienne au temps de la grande guerre du Nord (1700-1721) et cela rappelle un peu l’atmosphère du roman de Till l’Espiègle (tel que vu par Daniel Kehlmann notamment). Et, pour une fois, la dimension religieuse (omniprésente en ce temps) n’est pas gommée. Un roman que j’aurais adoré découvrir à 15 ans mais qui m’a bien plu aussi avec un peu plus d’années !