Aux USA, dans les années 30, une famille bourgeoise subit une série de drames qui disperse les fils aux quatre coins du pays. On s’attend à une saga familiale mais, en réalité, c’est une sorte de jeu de poupées russes qui démarre car chaque histoire en amène une autre, parfois située bien avant dans le temps – au moment de la Confédération par exemple – qui ne se rattache que tangentiellement aux personnages précédents. Les péripéties s’enchaînent avec bonheur dans un pays imaginé mais qui sonne juste à la façon d’une Dark comedy qui m’a fait penser par moments aux frères Coen (comme dans La ballade de Buster Scruggs qui mettait en scène six légendes du Far West). Javier Marías avait 17 ans et déjà un sacré talent de conteur! On ne s’ennuie pas une seconde.